Unworthy Screener Week

A week after Screened The Day After Tomorrow at the local theater, I went and ran on several (seven, to be exact) movies for the week of hence, I rather not give a full review on each and every movie but instead, collecting all in this post until I figured it out how to archive my reviews.

But, instead of all seven cramped in this post, I made a special post to Kubrick's 2001: A Space Odyssey (1968) on separate page since i thought that this movie required more than just a paragraf of appreciation.



It began with Sir Anthony Hopkins' The Human Stain (2003). It told about a denial by Coleman Silk (Hopkins) a classic professor that after a certain incident that audience should easily spotted was completely not intentional, he recieved an accusation of being a racist and hence result in releasing his job. By this early incident, the audience then learn that Coleman Silk though white is the color of his skin, was an Afro-American to begin with and he had tried to escape that past by passing as white since he was in school.

Coleman then tries to deal with the injustice of the accusation by writing about it, and he eventually made friend to a novelist, Nathan Zuckerman (Sinese) and stumbled into a young woman who also tried to escape the past (as but nowhere near Coleman's past), Faunia (Kidman).

The interesting, and maybe the most touching part of this movie was when it told about the young Coleman, and his first girl-friend who happened to be white. Whilst, the chemistry between Coleman and Faunia was easily disposable from the screen. Rating: ** / ****

After passable drama, The Human Stain I went into three successive teenage flick, How To Deal (2003), Confessions of a Teenage Drama Queen (2004), and Chasing Liberty (2004). All three of which receive uniformly one rating out of four.

My nightmare began with Mandy Moore's How to Deal who told of her quest to find one true love as she doesn't believe in love when she witnesses the love around her had failed to reach its goal, a broken marriage of her parents, her pregnant bestfriend, and a misconception of her sister's wedding that seemed always ruined it. It's enough if not exaggerating reason for her to not believe in love. But then it should all going to change when she met this guy. And blah blah blah you'll know the rest.

Okay, I hate romantic movie especially which played by teen and intended to the teenage audience.

Next, it wasn't getting better with Lindsay Lohan's Confessions of bla-bla. It says that Lohan should and would be an actress, because that was her destiny. And as she adjusting to the remote live in New Jersey on contrary to her sparkling previous life in New York, she met -- you can easily guessed it -- a true friend, and a group of b*tch which always -- mark my word, always -- consists of three b*tch with one ultimately ugly, rich, but surely knew how to draw attention to herself, and pompous leader b*tch. You know the rest, the good always win, and the bad get the worst of herself.

Chasing Liberty. O yes, i was chasing my own liberty by counting down the clock and tried to comfort myself through this flick. And it's official now that I do hate Mandy Moore. Chasing Liberty is about Liberty -- U.S Secret Service's code-name to the first daughter -- who tried to ran from his father's oppressing authority as she had a rather hard time adjusting her teenage life with her high-school life, with boyfriend and all with Secret Services all around her. At one family official-visit to the Czech Republic tough, she met one particular man and quickly both on their rendezvous voyage throughout Europe. One thing that Liberty didn't aware of that the man was an agent himself, and on one spot of the movie, when they had fell in love to one another, Liberty found out about his lies and so-on, so-on, so-on, with a happy-ending.

And finally, thankfully my nightmare had ended.

There's two more movies that I intended to write about in this segment. Both of them I think was a comedy -- black comedy -- as it involves killing, horror, and rather mysterious non-sense plotting. Those two were Bubba-Ho Tep (2003) and The Big Empty (2003).

Bubba-Ho Tep is a pure imagination told in a mix of horror and comedy. It told about Bubba-Ho Tep an ancient Egypt soul sucker in his voyage sucking soul out of elderly person that live on a resthouse somewhere in Texas by the reason of their fragility thus become an easier prey to Bubba than regular person.

The hero in this twisted dark-tale was Elvis Presley (Bruce Campbell) and John F. Kennedy (Ossie Davies) both of which is a living-legend in their dusk of life in this resthouse. Yes, Elvis and JFK was not dead in this tale, and they had the reason and the humor of why, contrary to the popular beliefs they're old and yet breathe the living air instead of dead and lying six feet under.

However, the humor was so thin that nearly all scenes only managed a few chuckles instead of a brim laugh, and the horror.. well, Bubba Ho-Tep was far from the popular definition of frightening-thing. All in all, I'm so glad that I'm back on track, to movies that required rather more thought than happy-happy-joy-joy-teenage-club movies that instead thrust me into the abyss of nightmare. Rating: **1/2 / ****

The Big Empty is well... empty. I'm not saying that the emptiness in the term of lack-of-quality sort of things. The movie was very enjoyable, the plot was flowing in easiness yet in a perfect pacing as it told the journey of John Parsons (Jon Favreau) to deliver a mysterious blue suitcase to the even more mysterious man, Cowboy (Sean Bean) in a remote desert city of Baker. And as he stumbles into a motel where he supposed to meet this Cowboy man, he met adorable bartender, Stella (Darryl Hannah) with her daughter Ruthie, (lovingly-beautiful-adorable-ultra-cute Rachael Leigh Cook), her menacing-useless-jealous boyfriend (Adam Beach), and ultimately, the Cowboy himself who led the plot with all of the chemistries into a vast desert set with flock of people in blue dress with blue suitcases.

What emptiness you said? well, I still wondering what the message this movie tried to deliver with its conclusion that apparently involving aliens and alien-kidnapping but ultimately offers nothing. Sad, cos I rather enjoyed the first minutes of this movie. But fortunately to this movie, that I love to see Rachael Leigh Cook and it rather lifted this movie and save it on the edge of the ravine that led to impenetrable dark abyss of junkie film. Rating: *1/2 / **** Some say that this movie is a mix between David Lynch and The X-Files. Well, make sense since nobody -- as far as I know -- understand David Lynch's message in his movies.

The Day After Tomorrow (2004)

Oh yes, it's good to be back at the theater. Semenjak kekasih saya pergi merantau, saya jarang menyambangi bioskop lagi (padahal dulu seminggu bisa dua film). Tapi kebetulan kemaren ada kesempatan jadi saya sempatkan untuk nonton The Day After Tomorrow.

Starring: Dennis Quaid, Jake Gyllenhall, Emmy Rossum, Ian Holm
Directed By: Roland Emmerich

Sebelum menyentuh ke bagian inti review, inevitably saya membandingkan The Day After Tomorrow (TDAT) dengan film Emmerich yang sebelumnya, Indepence Day (ID4). Keduanya adalah film bertema bencana. Keduanya menyajikan efek dahsyat sebagai menu utama. Keduanya film summer. Dan jangan lupa, jutaan orang mati di kedua film tersebut, tapi karakter2 utama-nya, meskipun menempuh resiko yang luar biasa (Jeff Goldbulm n Will Smith bertempur mati-matian menghadapi alien bahkan sampai ke mainframe kapal induknya di ID4 dan Dennis Quaid sebagai satu-satunya orang yang pergi ke utara demi sang anak) datang kembali dan tersenyum bahagia di akhir film.

Okay, here's the hard part. Film ini hanya efek. Datang dan nikmati efek film ini saja yang menurut saya memang luar biasa. Wajar dengan budget $125mills. Lupakan pula apa yang saya tulis di sini, karena memang ini hanyalah film special-efek khas summer dan review ini hanya perspektif seorang Rhama yang acap kali mengesampingkan keajaiban efek dari sebuah film.

Kenapa saya tidak terlalu suka? masa saya dalam menikmati film hanya lewat mata telah berakhir. Dan di sini saya daftarkan beberapa hal yang membuat saya tidak terlalu respek sama film macam ini:
1) Hero / Pahlawan yang sepertinya adalah satu-satunya orang yang tahu kenapa bencana ini bisa terjadi. Saya mengutip dari salah satu adegan yang menurut saya benar-benar gak penting dari TDAT ini. Ketika profesor Hall (Quaid) -- the hero -- menyatakan dengan gesture 'apa-ku-bilang-bandel-sih' bahwa ini adalah awal dari semua kejadian ini. Maka sejumlah ilmuwan hanya membeo "That would explains the whole disaster". Ah, hey, kalian seharusnya ilmuwan dengan gelar berderet-deret, tidak perlu-lah memberi justifikasi anak TK macam itu.
2) Arogansi, ignorance. Selalu ada karakter yang ngeyel ga mau menerima alasan sang pahlawan. Karakter ngeyel ini diwakili oleh sang wakil presiden yang tidak mau menerima saran evakuasi masal.
3) Pemimpin yang super-bodoh. Di TDAT ada satu adegan yang super konyol ketika sang Presiden setelah menerima penjelasan panjang lebar dari pahlawan kita hanya bisa memandang kosong ke arah wapres-nya sambil bertanya "What should we do?".
4) A young couple in love. Resep utama dalam film bencana adalah karakter yang penonton puja dan tidak ingin atau tidak rela mereka mati dalam bencana. Karakter2 ini diwakili oleh Sam (Gyllenhall) dan Laura (Rossum. Surprisingly cute, padahal di Mystic River ga terlalu terlihat).
5) Rapat yang tak perlu. Adegan rapat yang terlihat sudah berlarut-larut (diindikasikan dengan banyaknya kopi, muka kusut, kertas bertebaran di atas meja) dan hanya menghasilkan kalimat standar film-film sci-fi sejak tahun 50-an "If we dont act now, it will be too late!". Ngomong2 sudah berapa kali pahlawan kita berteriak-teriak bahwa umat manusia sudah tidak punya waktu lagi?.
6) Beberapa kejanggalan tapi simply ignored karena spesial-efek dan emosi dari penonton sendiri:
6a) Ngapain pahlawan kita jalan ke New York sementara setiap orang mengungsi ke selatan? dan ini jawabannya, as cheesy as this movie would be karena dia merasa bersalah karena gak-pernah-ada-untuk-si-anak dan janji yang ia buat yang ironisnya, jarang ia tepati ketika bencana sedang terjadi.
6b) Berapa lama kita jalan (pakai kaki) dari Washington D.C ke New York ditengah badai salju yang membuat perjalanan jadi serasa naik gunung Himalaya? kalau saya hitung menurut film ini, cuma butuh waktu 2 hari 3 malam. Mau dicoba?.

Emmerich memang masternya buat film-film bencana macam gini. Dia mengacaukan New York di "The Godzilla", White House di-ratakan oleh piring terbang di ID4, dan di film ini he pushes it all to the limit. L.A diratakan dengan Tornado, New York dibekukan, Tokyo dihujani es sebesar wadah es krim Wall's 800ml, Eropa Utara ditimbun salju setinggi 15 kaki.

Buat yang suka film bencana, this film is a must see. Efek-nya luar biasa, saya pribadi sempat takut ketika Pahlawan kita masuk ke dalam Eye of the Hurricane yang bernuansa tenang tapi sekaligus agung dan mematikan. Dan ketika sudah di rumah, saya baca-baca mengenai Eye of the Hurricane, penggambaran Emmerich ternyata memang mendekati aktual.



Rating: **1/2/**** - Sekali lagi, jangan terlalu mikir rating yang saya berikan. Saya menilai berdasarkan plot dan karakterisasi pemainnya. Bintang yang saya berikan, terutama karena efek film ini yang luar biasa. Buat pencinta film efek, film bencana, dan Roland Emmerich, this film is still a must see.

Rec (2000)

Starring: Kang Seong-min, Jeong Min, Lee Young-ho, Bae Jun-hyung
Directed By: Kim ki-hun

My 62nd review, and the very first one to achieve zero rating.

Mungkin kalau saya disuruh untuk menyebut genre film apa sih yang saya paling tidak suka? saya akan menyebut sub-genre 'Slash-Thriller'. Apa sih sub-genre 'Slash-Thriller' itu? Sub-genre 'Slash-Thriller' atau sering juga disamakan dengan sub-genre 'Slash-Horror' adalah film-film dari genre horor / thriller yang secara garis besar melibatkan seorang pembunuh yang memakai senjata tajam. Target pembunuhannya biasanya remaja (16-18 tahun) baik ada motif (Scream, I Know what You did Last Summer) ataupun tidak sama sekali (Freddy vs Jason) dan suka banget untuk mengeksploitasi fisik para remaja tersebut dan hubungan muda-mudi mereka. Oh iya, jangan lupa tendensi untuk menuju sekuel dan musik keras yang mengiringi film-nya.

Film ini jatuh di genre tersebut. Tidak ada yang baru di plot ceritanya. Sekelompok muda-mudi pergi berlibur. Dengan niatan iseng mereka menakut-nakuti salah satu temannya yang berakibat agak fatal dengan 'terbunuh'-nya teman mereka tersebut. Sepakat untuk tidak pernah membawa kejadian ini ke permukaan, mereka menjalani kehidupan mereka masing-masing sampai akhirnya setahun setelah kejadian tersebut, datang seorang peneror melalui "http://www.nmate.com" dan kemudian mulailah perjuangan para muda-mudi itu untuk tidak terbunuh.

Plot yang jauh dari original, karena sudah banyak dieksploitasi sebelumnya. Kualitas akting yang pas-pasan. Adegan konyol: Ketika seorang gadis berlari dari kejaran si pembunuh, dia berlari seakan-akan lebih takut terpeleset dari pada ditangkap dan dicincang si pembunuh. Illogical plot-holes. Adegan-adegan yang dipaksakan untuk memberikan thrill tapi ujung-ujungnya malah gagal berkolerasi logis dengan adegan berikutnya. Too many why? how? what? yang menunjukkan betapa buruknya screen-play dari film ini. Musik rock yang tidak pada tempatnya (mungkin maksudnya ingin memberikan nuansa thrill tapi malah terkesan mengganggu). Dan yang terakhir, yang paling mengesalkan, puncak dari segala keburukan film ini adalah ending yang termasuk dari salah satu beware-of-the-sequel-ending.



Rating: 0 / **** - Yes, it's 0 as a zero. I still wonder myself why i spare 90 minutes to watch this movie.

Into the Mirror (2003)

Starring: Yoo Ji Tae, Kim Myung Min, Kim Hye Na
Directed By: Kim Seong Ho

Agak susah untuk mendeskripsikan film ini untuk jatuh di genre thriller / horror atau drama. Dalam hal cerita, Into the Mirror merupakan anggota 'Eastern Asia physcological thriller wave' yang akhir-akhir ini banyak muncul (diawali oleh The Ring). Hal ini membuat Into the Mirror nggak terlalu original dan banyak dipengaruhi oleh film-film ber sub-genre 'Slow Bore Horror' yang dipopulerkan oleh The Ring.

Into the Mirror bersetting di sebuah supermarket yang setelah kebakaran yang menewaskan beberapa pegawainya telah direnovasi dan siap untuk dibuka kembali setahun setelah even kebakaran berlalu. Tokoh sentral-nya adalah Yeong-Min (Yoo) mantan polisi yang memiliki sesuatu di masa lalunya yang membuatnya harus cukup puas dengan menjadi kepala sekuriti di supermarket milik pamannya ini.

Gloom tokoh Yeong-Min digambarkan sempurna oleh Yoo sehingga penonton bisa terbawa suasana traumatis masa lalu Yeong-Min yang membuat dia tidak pernah berani untuk melihat ke cermin (hence, the Mirror title).

Kenapa saya bingung untuk memasukkan film ini ke genre mana adalah karena ketika film ini dibuka dengan kematian misterius seorang penjaga toko (she's cute by the way), film ini kemudian menjanjikan sesuatu yang spooky, resep yang sempurna untuk film horor. Lumayan mengejutkan (sekali lagi sub-genre 'Slow Bore Horror' agak-agak melembutkan kesan kejutan yang ditimbulkan oleh horornya sendiri) dan ketika kemudian dengan cepat hitungan kematian bertambah dalam durasi 30 menit, penonton diajak untuk percaya bahwa ada kekuatan supernatural yang terlibat yang kemudian menimbulkan bibit-bibit penasaran dari penonton (as the title suggest, there are many-many mirror elements involved here).

Tapi setelah itu, pace film berubah ketika Yeong-Min bertemu dengan Hyeon-Su (Myung-Min) seorang investigator polisi yang dahulu juga terlibat dalam pengalaman traumatis Yeong-Min. Berdua mereka melakukan investigasi atas kasus yang terjadi di supermarket itu. Plot-twist ini kemudian mengubah genre secara dramatis dari horor / thriller menjadi drama investigasi polisi.

Pengalihan pace ini buat saya berakibat dua arah. Yang satu, film ini menjadi lebih cerdas dari yang seharusnya atau yang dijanjikan di awal film oleh kematian dua orang yang misterius. Yang kedua, berkaitan dengan kemisteriusan yang dijanjikan di awal film, misterinya tiba-tiba saja di-tinggalkan karena film akhirnya berkonsentrasi pada drama penyelidikan Yeong-Min dan Hyeon-Su. Dan yang lebih parah, ketika adegan terakhir terjadi, sisi misteri itu kemudian dieksploitasi lebih lanjut tapi tidak / kurang memberikan penjelasan lebih lanjut sampai film berakhir dengan suguhan twist yang sangat menarik (sebenarnya) dari sisi Yeong-Min.

Inevitable, saya melihat kemiripan antara film ini dengan Gothika (Halle Berry, 2003) melalui impact yang dihasilkannya. Menurut saya, seperti Gothika film ini berada dalam suatu kebimbangan untuk membawa film ini ke dua sisi yang berbeda secara kontras. Dan seperti Gothika, film ini terlalu eksploitatif sekaligus terlalu pelit untuk membuka tabir misteri yang disisipkan ke dalam cerita-nya sendiri. Akan bagus jika hal itu memberikan rasa penasaran pada penonton. Tapi sayangnya, buat saya film ini gagal menyampaikan pesannya.



Rating: * / ****

Ichi the Killer (2001)

Starring: Tadanobu Asano, Nao Omori, Shinya Tsukamoto
Directed By: Takashi Miike

Ada yg bilang kalau 'Kill Bill'-nya Quentin Tarantino itu violent. Well, 'Kill Bill' terus terang tidak ada apa-apanya dalm hal graphic violence yang divisualisasikan Takashi Miike di 'Ichi The Killer'. Setelah nonton 'Ichi The Killer', film 'Kill Bill' hanya terlihat seperti film anak-anak.

"Takashi Miike! you are a sick bastard", quoting seorang reviewer dari The Guardian. Dan damn, saya tidak bisa lebih setuju dari dia untuk menggambarkan seorang Takashi Miike yang diwakilkan di filmnya ini.

Kakihara (Asano) seorang yakuza, sadistic dan marchocist yang mendapatkan 'pleasure' dari kekerasan. "Pain is a pleasure business", katanya. Penculikan (dan pembunuhan) boss-nya, Anjo oleh Ichi (Omori) membuat Kakihara harus menempuh jalan-jalan yang acap kali mengharuskan dia menemukan metode untuk menyiksa informan untuk memperoleh informasi mengenai keberadaan Ichi. Sementara, Ichi sendiri, di bawah pengaruh Jiiji (Tsukamoto) juga memburu Kakihara dan kawanannya. Begitulah kira-kira plot-nya dan ketika Kakihara dan Ichi makin mendekat satu sama lain, jalanan kota Tokyo (Shibuya) dyed red with blood, and filled with guts, limbs, and many-many violence you wouldn't have been imagined before.

Tidak diragukan lagi, graphic violence merupakan porsi utama dari film ini. Adegan potong sana, potong sini, perkosa sana, perkosa sini, siksa sana, siksa sini hampir-hampir tidak meninggalkan tempat kosong untuk pembangunan karakter n plot. Tapi, nonetheless karakter-karakter yang terlibat hampir selalu bisa dibangun lewat kekerasan. Seperti Ichi yang kisah masa lalu mengenai perkosaan yang membangun dirinya yang sekarang, atau Kakihara dan Karen, kekasihnya yang menemukan 'pleasure' melalui pain. Well intinya, selama 2 jam film ini berjalan, siap-siap saja untuk selalu disuguhi dengan kekerasan yang benar-benar ekstrim.

Dengan demikian, sebenarnya saya tidak berharap banyak dari sisi plot dan development karakternya. Tapi, ternyata endingnya luar biasa. Pertama kali saya berpikir bahwa endingnya merupakan kesalahan yang dibuat oleh Miike. Namun, ketika saya apresiasi lebih lanjut seandainya itu memang kesalahan tentu tidak akan dibuat semencolok itu oleh Miike. Jadi hal tersebut pasti sebuah kesengajaan oleh Miike yang menyimpulkan intertwining karakter-karakter yang terlibat di sini terutama karakter Kakihara, Ichi, dan Jijii. Dan asiknya, Miike menyerahkan sepenuhnya penyimpulan itu ke penonton. Sejauh ini, dari forum IMDB ada tiga persepsi yang benar-benar berbeda tapi masing-masing bisa dibenarkan dan diterima logika mengenai ending dan nasib karakter-karakternya. Penyimpulan saya sendiri banyak dipengaruhi oleh film-film thriller Asia Timur (The Ring, Chaos, A Tale of Two Sisters, atau Audition) dan saya hanya berbagi penyimpulan tersebut kepada yang sudah nonton.



Rating: **** / **** - Saya juga ndak tau kenapa saya berani ngasih rating sempurna untuk film ini. Hanya mungkin karena film ini bisa meninggalkan image yang permanen di belakang retina setiap penonton. Image yang permanen buat saya sendiri adalah adegan 'nipple cutting' yang setiap kali ingat akan mebuat saya mengelus dada. Definitely a movie i shall never ever forget, and a serious contender for the sickiest movie of all time.

PS: Buat yang menganggap Kill Bill atau Irreversible itu violent, jangan nonton film ini.

Intermezzo: The Shawshank Redemption

Dalam sebuah forum, pernah diadakan semacam tukar pendapat mengenai film bersetting penjara terbaik yang pernah dibuat (Hollywoodism, of course). Dua judul kemudian muncul: The Green Mile dan The Shawshank Redemption.

Ada dua persamaan yang paling mencolok (bukan colok mata) dari dua film ini. Satu, dua-duanya distudarai oleh Frank Darabont yang meraih Oscar kategori best adapted screenplay lewat The Shawshank Redemption. Dan dua, dua-duanya merupakan karya penulis favorit saya, Stephen King.

Minggu lalu, saya baru saja menyelesaikan membaca buku Stephen King yang kemudian diadaptasi menjadi The Shawshank Redemption ini yang memiliki judul asli "Rita Hayworth and the Shawshank Redemption". Dan terus terang membaca novel Stephen King yang satu ini rather buoying my spirit. Saya benar-benar bisa merasakan depresi sekaligus harapan dari Andy Dufresne yang sebagai "innocent man, wrongly accused" harus menghabiskan sepanjang hidupnya di penjara.

Akhir ceritanya sendiri seperti karya-karya King lainnya, cukup singkat (cuma 2 halaman) tapi benar-benar bisa membangkitkan semangat berbunga-bunga, bahagia yang hampir membuat saya menitikkan air mata.

Untuk film-nya sendiri belum sempat saya apresiasi, meski DVD-nya sudah saya miliki sejak sebulan yang lalu. Dan jika biasanya saya selalu mencibir untuk film-film hasil adaptasi novel, saya berharap cukup banyak yang satu ini film-nya bisa memberikan efek yang sama terhadap novelnya. Toh, Mr. Darabont juga diganjar Oscar best adapted screenplay untuk film ini kan? jadi saya rasa cukup beralasan saya berharap lebih banyak dari film ini.

Chaos (2003)

Starring: Masato Hagiwara, Miki Nakatani, Ken Mitsuishi, Jun Kunimura
Directed By: Hideo Nakata (the same man who brought you 'The Ring')

Pertama kali saya berharap kalau film ini bergenre horor. Horor asia timur selalu menjadi favorit saya. Selain karena hantunya biasanya cantik, ceritanya juga lebih dekat dan lebih tidak umum dari pada horor-horor buatan Hollywood. Apakah saya benar atau tidak? read on.

Dikutip dari sini:
chaos: \Cha"os\(k[=a]"[o^]s)
Any confused or disordered collection or state of things; a confused mixture; confusion; disorder. [1913 Webster]

Secara singkat, film ini bisa digambarkan dan diwakilkan oleh kata-kata di atas.

Tomiyama (Mitsuishi) adalah seorang pengusaha di Tokyo. Ketika ia membayar tagihan dalam sebuah sesi makan siang dengan istrinya, Sayori (Nakatani), ia mendapati istrinya sudah tidak kelihatan. Berasumsi bahwa istrinya pergi pulang terlebih dahulu, ia melanjutkan aktifitas kesehariannya sebagai bos. Dan kemudian, later that day, dia ditelpon oleh seseorang yang mengaku telah menculik istrinya dan meminta tebusan senilai 30 juta yen.

Hanya itu yang bisa saya ceritakan mengenai plot utama dari film ini. Namun sesuai dengan definisi chaos yang saya angkat di atas, film ini kemudian memiliki twist dalam plot-nya yang kemudian memiliki twist lagi di dalamnya (twist within twist within yet more twists). Dan apa yang saya ceritakan di paragraf sebelumnya hanya sebagian kecil saja dari keseluruhan plot di film ini.

Cerita yang menurut saya original, film ini dituturkan dengan banyak mencaplok elemen dari banyak genre film sebelumnya. Narasi non-linear (Quentinian), methodical pacing yang agak-agak memaksa penonton untuk keep-tracking of the movie timeline.

Yet another thriller of the evening (after Out of Time), meski ditutup dengan adegan yang menurut saya agak aneh dan perlu interpretasi yang lebih lanjut tentang karakter yang terlibat di adegan terakhir tersebut, cukup layak untuk dinikmati.



And behold, Chaos seperti The Ring juga akan diadaptasi oleh sineas Hollywood, dengan jadwal rilis tahun ini (2004).

Rating: **1/2 / **** - Twists within Twists of yet within another Twists.

Out of Time (2003)

Starring: Denzel Washington, Eva Mendes, Sanaa Lathan, Dean Cain, John Billingsley
Directed By: Carl Franklin

Film ini punya nuansa visual dan 'score' yang cukup untuk membawa saya ke suasanan panas Florida. No no, not that kind of 'hot'. Tapi lebih ke panas dalam definisi literal. Hawaiian T-Shirt, short pants, sweaty skins, dan musiknya yang jazzy campur marina.

Matt Lee Whitlock (Washington) adalah seroang polisi di kota kecil Banyon Key yang pernikahannya dengan Alex Diaz (Mendes) hanya dipisahkan oleh sebuah tanda tangan dari Matt di atas surat perceraian yang telah siap.

Ketika affair dengan Ann Merai Harrison (Lathan), his high-school sweetheart nyaris diketahui oleh suaminya yang pencemburu dan kasar (played magnificently convincing menacing by Cain) Chris Harrison, dilema Matt dimulai dan kenyarisan pemergokan affair-nya oleh Chris adalah awal dari kenyarisan-kenyarisan yang akan ia alami sepanjang film.

Ann didiagnosa kena kanker dan hanya punya sisa waktu 6 bulan saja untuk hidup. Matt, kemudian memutuskan untuk me'nilap' uang bukti penjualan narkotik untuk biaya terapi Ann. Tapi, ternyata tidak semudah itu. Masalah baru timbul ketika Ann dan Chris terpanggang hidup-hidup di rumah mereka yang terbakar. Uang bukti penjualan narkotik tidak ditemukan, nama Matt tercantum di klausul asuransi jiwa senilai sejuta dolar milik Ann, seorang saksi mata melihat Matt berkeliaran di sekitar lokasi sebelum rumah itu terbakar, dan pihak federal memutuskan untuk meminta uang bukti penjualan narkotik tersebut kembali. Ditambah lagi dengna kehadiran mantan istri, Alex Diaz sebagai detektif yang menyelidiki 'double-homicide' ini.

Many plot involved. Bahkan nyaris nyaris saja overplotted. Karakter Matt bisa digambarkan sebagai karakter kesukaan Alfred Hitchcock "innocent man, wrongly accused" cuma perbedaannya bahwa Matt tidak benar-benar innocent di sini.

Mimik muka Washington sangat mendukung untuk menggambarkan depresi dan dilema yang ia hadapi dalam menyelesaikan masalah-masalah yang terus menimpanya. Lagi, dia menunjukkan bahwa ia adalah salah satu aktor papan atas sekarang ini.



Eva Mendes.. um hummm, she's sexy isn't she?. Penampilannya rata-rata saja. Tapi di film ini bisa diliat profesionalitasnya dalam pekerjaan yang membuat kenapa pasangan Matt-Alex harus bercerai.

Plotnya juga sebenarnya cukup tegang buat dinikmati. Well, a very very predictable ending tapi ok, lah. Directingnya juga lumayan, sepertinya pak Franklin tahu benar bahwa endingnya bakalan mudah ditebak sehingga dia tidak melakukan kesalahan yang tidak perlu dengan terlalu mendramatisir 'kejutan' yang memang tidak terlalu mengejutkan.

Rating: ** / **** - Complete thriller. Twisted plot, protagonis yang kepepet, dikejar waktu, dan sebuah kejutan standar di akhir cerita.

Intermezzo: Of Steven Spielberg and why I didn't like him that much

Steven Spielberg. Siapa sih penikmat film yang tidak pernah mendengar namanya. Banyak yang menyanjungnya dan bahkan mengasosiasikan kata magic dengannya karena film-filmnya yang seringkali menghadirkan keajaiban yang memanjakan mata dan sudah umum jadi jaminan sukses di box-office.

Sebagai sutradara, dia sudah menghadirkan alien yang bersahabat lewat E.T. Kengerian yang ditimbulkan oleh monster laut, hiu di Jaws, atau oleh hewan purba di dua sekuel Jurassic Park. Petualangan arkeolog tampan nan jagoan lewat Indiana Jones (trilogy, so far). Pun tidak ketinggalan film-film berlatar belakang perang dunia I dan II seperti Empire of the Sun, 1941, Saving Private Ryan, dan Schlinder's List. Juga film-film bergenre science-fiction lewat A.I.:Artificial Intelligence dan Minority Report. Atau fantasi yang diwakili oleh petualangan Peter Pan di Hook. Total kira-kira ada 20 film dari Spielberg yang sudah tayang dan dari jumlah tersebut 15 diantaranya sudah saya apresiasi.

Lima belas dari 20. Saya rasa jumlah yang cukup bagi saya untuk bisa menarik kesimpulan dari film-film yang disutradarai (ingat, sutradara bukan sebagai produser) olehnya. Dari 15 film tersebut, hanya tiga film yang bisa saya kedepankan sebagai karyanya yang terbaik. Dan 12 film berikutnya berada di level yang sama ('sampah' atau 'cukup'). Ketiga film terbaik Spielberg menurut saya adalah Close Encounters of the Third Kind (1977), A.I.: Artificial Intelligence (2001) in no particular order dan Jaws (1975).

Close Encounters.. adalah film tentang U.F.O, jauh lebih gelap dan misterius dari E.T yang juauh lebih terkenal. Tapi, bagi saya film ini yang cukup monumental (waktu itu) sebagai film tentang U.F.O yang tidak melulu bernuansa aksi atau terlalu fiksi (i.e U.F.O di Independence Day atau Mars Attack!) tapi sangat-sangat drama.

A.I. juga mirip dengan Close Encounters.. dalam hal drama tentunya. Saya yakin banyak movie-goers yang menganggap A.I. itu membosankan. Tapi saya justru suka banget sama A.I. karena sepi dan luasnya set sehingga menimbulkan kesendirian yang benar-benar kerasa. Di atas setiap film Spielberg lainnya, A.I. saya anggap sebagai film yang memiliki 'jiwa' yang mampu membius dan membawa saya ke alam kreasi-nya Spielberg. Perlu diingat juga bahwa semua ciri-khas Spielberg yang muncul di film-film lainnya sangat minim muncul di sini. Sebagai gantinya sisi yang gelap dan lebih dewasa dari seorang Spielberg.

Jaws lain lagi, sebagai film hiu pertama yang saya tonton ketika masih SD, saya memiliki bayangan yang vivid tentang bagaimana seorang pria dewasa kepotong badannya di pinggang, sementara bagian bawahnya berada di mulut seekor hiu. Apresiasi saya lebih karena memoriabilita (Musangisme, ability to dwell deep into the memory) yang ditimbulkan oleh film ini.



Lalu, ada apa dengan film-film selain tiga film di atas yang membuat saya lantas tidak terlalu antusias dengan Steven Spielberg.

Pertama, yang paling kentara dari film-filmnya Spielberg tentu adalah FX. Makin kini, film-filmnya Spielberg hampir selalu memfasilitasi FX yang 'wah' dalam penyajiannya. Jurassic Park, saya ambil sebagai contoh. Saya waktu nonton ini ketika itu masih SMP, dan ketika itu teman-teman saya komentar, "waw, dinonya keren". Oh, saya setuju tentu saja. Visualisasi T-Rex atau Raptor-nya cukup lah, tapi ketika menuju ke cerita. D'oh (Homer style). Apalagi ketika saya sudah membaca karya aslinya "Jurassic Park" oleh Michael Crichton. Karya Spielberg hanyalah untuk konsumsi penggemar film summer yang tidak perlu mikir. "The Lost World"?, sumpah saya ketawa ketawa nonton filmnya. Unsur tegang yang begitu intens di novelnya hilang tak berbekas di film ini.

Kedua, over dramatic, over sentimental. Oke saya ambil contoh Saving Private Ryan. Saya akui adegan pembuka-nya itu luar biasa. Tapi tidak lantas membuat film ini kemudian bagus, plot-nya telalu didramatisir dari mulai awal misi sampai kunjungan Matt Damon tua dan anak cucunya ke makam Tom Hanks.

Ketiga, saya sudah singgung di awal tadi. Adalah dangkalnya cerita yang dibangun oleh Spielberg karena porsi-nya udah diambil oleh visual FX. Ambil contoh Minority Report. Quoting a friend, "Too many misleadings" yang justru membawa kita ke lubang-lubang plot yang tidak logis. Terus terang, saya melihat film ini hanya sambil lewat. It's a mere "eye-candy".

Ironis, mengingat bahwa Close Encounter.. dan A.I. adalah di antara sedikit film-film (hanya empat) yang skenarionya ditulis oleh Spielberg sendiri.

All in all, Spielberg adalah sutradara yang sukses (sangat sukses malah) untuk memanfaatkan visual sebagai entertainment. Dan bagi mereka yang memang senang dimanjakan oleh tampilan yang 'wah' di mata dan rada-rada ogah untuk melihat ke dalam dan lebih dalam, film-film Spielberg tentu sangat amat menarik dan judul artikel yang saya tulis ini akan semerta-merta menerima sanggahan. Well, masing-masing dari kita punya apresiasi sendiri dalam menikmati film. Dan Spielbergian (Musangisme, hal-hal yang berkaitan dengan Spielberg) kebetulan kurang mengena bagi saya.

Secretary (2002)

Starring: James Spader, Maggie Gyllenhaal
Directed By: Steven Shainberg

"A sexy comedy".

Bukan, tagline di atas bukan dari saya, dan bukan pula bagaimana saya melihat film ini. Tagline tersebut saya kutip dari salah satu reviewer media Hollywood yang langsung saya comot tanpa embel-embel copyright dari boks DVD-nya. Tujuan saya hanya untuk menunjukkan what to expect in the 100 minutes length movie ini.



Gambar di atas adalah salah satu adegan di film ini. Terlihat nakal yah? atau kalo saya boleh bermain kata-kata: "looks kinky and winky". Terlepas dari banyaknya indikasi mengenai keseksian film ini, sebenarnya saya bisa mengatakan kalau film ini masih berada di sekitar sisi wajar keseksian sebuah film Hollywood yang biasa. Jadi buat yang expect Maggie Gyllenhaal untuk tampil full frontal habis-habisan, hanya akan disuguhi 4-5 menit full frontal dari Maggie yang sangat wajar dan tidak terkesan atau menjerumuskan film ini ke genre softcore B-film.

Tidak, film ini saya masukkan ke kategori komedi romantis. Hanya mungkin definisi komedi di sini adalah black-comedy yang penuh dengan ironi.

Lee Halloway (Gyllenhaal) led a miserable life as she had to spent some of her years in mental institution. Lee memiliki tendensi sebagai seorang marchochist. Sehingga ketika sesuatu tidak mengenakkan hatinya, maka ia akan cenderung melukai dirinya sendiri.

Keluar dari institusi mental, Lee kemudian bekerja sebagai seorang sekretaris untuk E. Edward Grey (Spader) seorang pengacara yang bisa saya katakan pemalu, introvert, dan rada-rada freak.

Hubungan antara Lee dan Edward yang semula murni profesional (bahkan kantor mereka dipisahkan oleh sebuah koridor dan dua buah pintu) kemudian timbul dan berkembang menjadi sebuah 'kebutuhan' yang aneh. Yang menarik dari film ini adalah tidak eksplisitnya hubungan romantisme mereka dan hanya didasarkan oleh saling membutuhkan dalam term yang benar-benar aneh, dan nyaris tabu (paling tidak buat kita di sini). 'Kebutuhan' ini muncul ketika Edward merasa heran dengan betis Lee yang penuh bandages dan kemudian berlanjut ke 'hukuman' yang diberikan Edward kepada Lee untuk setiap kesalahan eja yang ia buat ketika mengetik surat-suratnya.

Hubungan yang aneh ini bukan tanpa gejolak. Ketika Lee membutuhkan Edward lebih dari yang seharusnya, dan Edward mulai merasa bahwa ini adalah salah dan mulai menjauhi Lee bahkan memecat Lee dari sini lah, determinasi Lee untuk memperoleh apa yang jiwanya (yang seperti sudah saya singgung, agak sakit) butuhkan yang menumbuhkan sedikit romantisme yang benar-benar wierd dari sebuah komedi yang hitam ini.

Ide cerita yang orisinal, penampilan menawan dan meyakinkan James Spader, dan keseksian (even if you exclude her nudeness, you could still enquire the sexy expression out of her) Maggie Gyllenhaal, membuat cerita yang benar-benar sederhana ini cukup mengejutkan. Saya sendiri, yang bukan fans dari genre macam ini hanya mengapresiasi orisinalitas film ini. Konyol memang, tapi orisinil.

Rating: *1/2 / **** - Cerita yang orisinil membuat saya merasa perlu mengapresiasi film ini lebih dari yang seharusnya. Meski begitu, this movie was not one of those pleasant voyage let alone a rewarding experience.

The Portrait of a Lady (1996)

Starring: Nicole Kidman, John Malkovich, Barbara Hershey
Directed by: Jane Campion

Membaca sinopsis singkat di belakang bungkus DVD-nya, saya mendapat kesan kalau film ini tidak lebih dari film feminis macam Monalisa Smile misalnya, yang mengedepankan bagaimana seorang wanita dalam masa-masa yang kaku dan ortodoks mencoba untuk mendobrak tatanan baku sosial masyarakat umum dan kemudian memperjuangkan keyakinan dirinya yang kalau dirunut akan kemudian bermuara ke emansipasi wanita. Tapi kemudian ada teman reviewer yang mengatakan selain Dogville, ini mungkin performa terbaik dari Nicole Kidman. But then again, i really dont like Dogville that much.

Kembali ke isu feminisme, kalau dalam Monalisa Smile, isu itu dicetuskan oleh karakter guru yang in the end mendapat simpati dari murid-muridnya, maka di film ini, kesan feminin yang ditampilkan di sini lebih gelap dan jauh dari konsep Hollywood-ism yang memberikan akhir yang plain, bahagia, dan berbunga-bunga seperti di Monalisa Smile.

The Portrait of a Lady bercerita tentang seorang 'Lady', ekspatriat Amerika yang datang ke Eropa, Inggris tepatnya di suatu masa di akhir abad ke-19. Sang wanita, Isabel Archer (Nicole Kidman) memiliki konsep kebebasan di mana ia ingin keluar dari lingkaran kecil wanita jaman segitu yang menikah adalah tujuan akhir hidup dan kemudian keluar untuk menikmati dunia. Sebuah pemikiran yang revolusioner pada jaman itu sehingga ketika ia menolak tawaran lamaran dari seorang Lord, keterkejutan datang dari semua orang. Namun sepupu dari Isabel sendiri simpati dan tertarik untuk mengetahui bagaimana sepak terjang Isabel di dunia fana dan kemudian berhasil mempengaruhi ayahnya (paman Isabel) untuk meninggalkan warisan yang lumayan buat Isabel.

Tapi kemudian konsep kebebasan Isabel terusik dengan kehadiran sang manipulator, Madame Merle (Barbara Hersey) dan Gilbert Osmond (John Malkovich). Sosok Isabel kemudian berubah total, 180 derajat dari sebelumnya.

Saya menganggap film ini sebagai sebuah potret (hence the title, The Portrait), dokumenter kehidupan para wanita Eropa di jaman itu. Selain bertengah pada kisah Isabel yang menjadi fokus utama cerita ini juga diceritakan mengenai beberapa karakter wanita lain yang tumpang tindih dari plot yang bertengah pada Isabel yang kehilangan kebebasannya dengan jatuh di jalannya Osmond dan kemudian berusaha memperolehnya kembali.

Seperti poster-nya, film ini menyimpan sejuta makna yang tersembunyi yang seperti pedang bermata dua bisa mencelakai penilaian overall terhadap film ini, atau membawanya ke level berikutnya. Bagaimana seorang yang kuat, bebas seperti Isabel bisa masuk ke lingkungan Osmond yang kemudian mengungkungnya di sebuah jeruji tanpa ada usaha berarti untuk memperoleh kebebasan itu kembali.

Tidak banyak yang bisa saya komentari dari film ini, selain bahwa film ini sangat menarik perhatian saya. Ultimate performance by Barbara Hersey and John Malkovich both was so real and believable as the villain behind Isabel's freedom demise.

Rating: *** / **** - Hanya cukup, tidak sampai 'wah'. Saya pribadi sangat suka melihat potret / cerita sejarah yang menggambarkan wanita eropa abad pertengahan seperti Vanity Fair (next at 2004, starring Reese Whiterspoon), Elizabeth-nya Cate Blanchett, dan semacamnya.

Something's Gotta Give (2003)

Starring: Jack Nicholson, Diane Keaton, Amanda Peet, Keanu Reeves
Directed By: Nancy Meyers

Tak diragukan lagi, Jack Nicholson adalah aktor yang kokoh di daftar top-list aktor terbaik buat saya. Kualitas aktingnya luar biasa, dan lebih-lebih dari beberapa film yang ia mainkan yang kebetulan sudah saya apresiasi, tidak ada (saya ulangi, tidak ada) satupun diantaranya yang tidak saya sukai.

Genre dari Something's Gotta Give adalah komedi romantis, sebuah genre yang saya selalu pandang dengan picingan mata sebelah, dan sudut bibir tertekuk ke bawah. Tapi dengan Jack Nicholson, dan Diane Keaton (yang pertama saya kenal di Godfather II, kalo tidak salah dan sangat memorable sebagai Annie Hall di Annie Hall) sebagai pemeran utama, then i knew and i hope that this one would be rather different.

Something's Gotta Give bercerita tentang seorang Harry Langer (Nicholson), 63 tahun bujangan tua yang sukses dan terkenal karena selalu nge-date dengan gadis-gadis di bawah umur 30-an. Suatu hari, dengan pacar terbarunya Marin (Peet) ia berlibur bersama di rumah pantai milik ibu Marin yang tak lain dan tak bukan adalah Erica (Keaton), seorang penulis drama yang menjanda sudah cukup lama. Pertemuan yang konyol di antara mereka berbuah menjadi sebuah perasaan halus seiring dengan saling memahami dan saling melengkapinya kedua karakter ini dengan persamaan, perbedaan, dan kebiasaan masing-masing. Namun unevitable romance tidak datang semudah itu, ketika dokter Harry (Reeves) meramaikan suasana dengan menyatakan cintanya kepada Erica.

Nancy Meyers (sutradara, penulis cerita) cukup saya kenal dengan ceritanya yang meski mengusung nama cinta tetapi selalu disajikan dengan cara yang cerdas dan divisualisasikan dengan menarik seperti dalam film-filmnya sebelumnya (What A Women Want, Parent Trap). Pun di film ini juga menurut saya, dia menunjukkan karya terbaiknya ketika ia mengarahkan Nicholson dan Keaton ke dalam sebuah affair romantis yang cukup enak buat dinikmati.

Walaupun terkesan bahwa plot yang sudah ada diperpanjang olehnya, dengan beberapa adegan yang walau lucu tapi tidak terlalu perlu (seperti adegan telanjangnya Diane Keaton) shot-shot yang ia pakai pleasant enough to enjoy. Satu poin penting yang saya suka dari film ini adalah banyaknya ia (Meyers) memakai simbolisasi visual ketimbang dialog untuk menyampaikan perasaan sang karakter (perhatikan bagaimana Keaton memungut kerang-kerang berwarna gelap ketika ia sedang curhat kepada adiknya) atau untuk mengekspresikan chemistry antara dua karakter ("How many words are there that rhyme with 'bitch'?"). Dengan demikian untuk beberapa shot, masing-masing audience bisa memiliki interpretasi yang unik terhadap bagaimana pengkarakterisasian tokoh dan chemistry antara tokoh-tokoh tersebut. Hanya saja mungkin seberapa dalam karakter itu dibangun jadinya malah tergantung pada apresiasi masing-masing penikmat.

Intinya, film ini mungkin komedi romantis terbaik di tahun 2003. Sebuah komedi romantis yang sangat dewasa, penuh simbolisasi hiperbolis yang tidak kentara, dan tentu saja dialog-dialog yang cerdas yang kadang membuat saya berpikir lebih dari sekali untuk mencernanya.



Rating: ***1/2 / **** - Dua-duanya kekurangan adalah pembangunan plotnya yang lamban, meski seringkali disisipi humor dan dialog yang cerdas tetap kerasa dan Keanu Reeves.

Intermezzo: What in the bloody-hell are you doing anyway?

Artikel berikut adalah artikel pertama yang saya tulis yang keberadaannya berada sedikit di luar lingkaran kecil 'Screening Log' tapi seandainya disinggungkan, tidak sulit untuk membawa artikel ini ke dalam lingkaran kecil 'Screening Log'. Sebuah selentingan 10 menit ini terjadi di sebuah waktu yang belum lama berlalu.

Kontras dengan kepercayaan umum mengenai saya, dengan ditunjang oleh sedikit untaian DNA dari leluhur saya adalah orang yang memiliki hobi untuk berbicara, berdiskusi, atau berdebat. Saya menikmati saat-saat seperti itu apabila saya bisa saling bertukar pikiran dan dalam prosesnya mempelajari pemikiran lawan bicara saya. Mungkin saya lebih bisa menuangkan pikiran lewat tulisan, tapi bagaimanapun juga saat-saat bersosialisasi adalah hal yang menyenangkan juga bagi saya.

"Ngapain sih kamu nulis review?", tanya teman saya suatu hari dalam salah satu sesi sosialisasi pikiran. Teman saya ini saya pandang sebagai seorang yang kritis dan tidak ragu-ragu menyampaikan kritik yang memang walau kadang-kadang nyelekit tapi cukup mengena dan layak dipikirkan. Saya kemudian bilang (dalam bahasa Inggris), "I just happened to exercised two of my hobbies, watching Movies, and writing. It may not meant much, but it gave me a pleasant satisfaction out of it".

Tiga detik kemudian, setelah ia merenungi perkataan saya tersebut dia mulai menggambarkan secara sistematis dan kemudian secara diagmatis (Musangisme, representasi teori dalam bentuk diagram) dia menggambarkan tingkatan-tingkatan seseorang dalam kaitannya dengan perfilman.

Satu, level paling cemen. Nihil, nol sama sekali, null adalah orang-orang yang tidak punya hobi whatsoever dengan yang namanya pementasan film. Dari situ kemudian berangkat ke penikmat. Yang menurut saya bisa dijabarkan lagi ke beberapa level. Penikmat film action, penikmat film horor, penikmat film komedi, dan seterusnya. Yang terakhir berangkat dari situ, ada pemerhati. Menurut dia, saya sudah masuk ke bagian pemerhati ini yang representasinya cukup jelas dengan jumlah referensi / review yang signifikan yang saya tulis di sini, atau di Movies at Yahoo!.

Bagian kritiknya, di mana langsung menempatkan dia ke dalam lembar sejarah yang pasti akan saya masukkan di otobiografi saya, adalah ketika dia menunjukkan bahwa dari pemerhati, saya bisa berangkat ke level yang lebih tinggi lagi, atau ke level yang pertama, nihil, nol sama sekali, null. Pada intinya, ketika saya renungkan kemudian, meskipun kelihatannya kalau dia mengkritik saya habis dengan menunjukkan bahwa apa yang saya lakukan selama ini adalah sesuatu yang sia-sia, nihilis, dan hiperbolis belaka. Tapi di satu sisi, kalo diputar 180 derajat, dia juga menunjukkan kalau dari pemerhati saya bisa naik ke level yang lebih tinggi (praktisi mungkin) dan secara eksplisit si dia ini mendorong saya untuk terus meningkatkan kualitas tulisan saya, dan kemudian melebarkan sayap untuk bergerak di bidang yang sama dan tidak hanya menjadi pemerhati saja melainkan sudah sebagai pencipta. Tidak tepat seperti itu mungkin, tapi itu kesan yang saya tangkap dari diskusi malam itu. And for the time being, if anyone should ask of me of why am i doing this? i would simply answer, coz it made me rather happy and self-replenishment though none at least yet i would achieve from it.

The Whole Nine Yards (2000)

Starring: Bruce Willis, Matthew Perry, Amanda Peet, Michael Clarke Duncan
Directed By: Jonathan Lynn

Jimmy "The Tulip" Tudeski (Bruce Willis) adalah seorang pembunuh bayaran profesional yang acap kali membunuh dengan tangan dingin. Sementara itu, Nicholas "Oz" Oseransky (Matthew Perry) adalah seorang dokter gigi yang hidupnya miserable karena istrinya yang menginginkan kematiannya. Berdua mereka dipertemukan dalam suatu keadaan yang kompleks di mana setiap orang menginginkan kematian mereka berdua dan kemudian terlibat dalam penghkhianatan lipat tiga dengan munculnya tokoh-tokoh seperti Michale Clarke Duncan, Natasha Henstridge, Rosanna Arquette, sampai Kevin Pollak yang memainkan tokoh mafia Chicago.

Film ini sebenarnya cukup memberikan humor, i get a few chuckles here and there dan cukup mudah dinikmati. Mengingat karakter Jimmy atau Oz cukup pas dimainkan Bruce Willis (yang seperti biasa, cool dan ngebetein sekaligus ngintimidasi lawan bicaranya) dan Oz (yang juga seperti Chandler yang kita kenal, bodoh, clumsy, tapi baik hati).

Alurnya bergerak enak dan terarah, walau kejutan-kejutan yang muncul terasa hambar, dan juga banyak shot-shot yang tidak perlu (contoh, sewaktu Jimmy berkata ke Oz bahwa mereka akan makan siang di restoran 'anu', sejenak kemudian ada shot menunjukkan restoran 'anu' yang seakan menunjukkan pada penonton yang ga tanggap, dan bodoh bahwa "Hey, mereka sudah sampai di restoran 'anu' nih!"), pengkarakterisasian tokoh-tokohnya pun sangat humor (baca: terlalu picturesque, unreal, karikatur) sehingga Rosanna Arquette (berperan sebagai sang istri dari Oz) dan Kevin Pollak (sebagai bos mafia) pun mseti berbicara dengan logat yang kurang jelas supaya bisa mewujudkan keinginan sutradara. Pun juga banyak adegan klise yang sepertinya wajib dimasukkan di film-film mob seperti ini (baca: membosankan) seperti bos mafia yang tertawa dengan tiba-tiba, dan semua orang ikut tertawa. Okay, satu dua kali boleh lah.

Bagaimanapun juga, ada beberapa (cukup banyak) malah yang cukup menonjol. Michael Clarke Duncan (Green Mile, Daredevil) sangat pas sebagai tukang pukul ditunjang muka dan perawakannya yang seram, Natasha Henstridge juga tampil luar biasa charming dibandingkan ketika ia menjadi spesies slut di Species, yang terakhir Amanda Peet yang tampil cukup kocak sebagai asisten Oz yang ternyata punya kejutan tersendiri buat Oz.

Kesimpulan akhirnya, dengan ending yang membahagiakan, film ini cukup wajar untuk mengisi kekosongan waktu luang. Though, dont expect too much as the outcome of it.


Rating: ** / **** - Dont have much too offer

The Statement (2003)

Starring: Michael Caine, Tilda Swinton, Alan Bates
Directed by: Norman Jewinson

Ketika film ini berakhir, Norman Jewinson dengan 'bangga'nya menyatakan bahwa film ini didekasikan kepada 77000 Yahudi Perancis yang terbunuh selama rezime Nazi. Cukup menarik? Schlinder's List, anyone? tunggu dulu.

Film ini dibuka dengan siluet hitam putih yang sayangnya kurang memberikan atmofsir yang mendebarkan sebagai dokumentasi atau pengantar untuk film yang seharusnya bisa dikategorikan ke genre thriller ini. Dalam adegan yang cukup singkat itu, digambarkan seorang Pierre Brossard muda yang sekilas mirip dengan adegan film G 30 S / PKI namun jauh lebih kalem dan sama sekali tidak ada ketegangan di situ tentang pengambilan / penculikan orang-orang Yahudi (7 orang) langsung dari pintu mereka untuk kemudian dieksekusi bersamaan dengan datangnya sinar fajar yang pertama.

Perhatian kemudian beralih ke Pierre Brossard tua (Michael Caine) yang sudah menghabiskan masa tuanya dalam damai dan bernuansa religi Katolik. Tapi, ketika pemerintah Perancis melalui seorang hakim Anne Marie Livi (Tilda Swinton) dan seorang Kolonel Roux (Jeremy Northam) memutuskan untuk menyelidiki kembali dan kemudian menangkap Brossard atas kejahatannya tersebut "crime against the humanity" setelah 50 tahun berselang mulailah pengejaran polisi atas Brossard. Di saat yang bersamaan, persekutuan Yahudi (or something like it) menyewa pembunuh bayaran untuk membunuh Brossard dan kemudian menyematkan "The Statement" yang menjustifikasikan bahwa kematiannya memang pantas atas nama kemanusiaan di mayatnya.

Polisi menginginkan Brossard hidup-hidup karena ada plot yang lebih besar yang mungkin terungkap apabila Brossard ditangkap hidup, dan pembunuh bayaran menginginkan Brossard mati demi membalaskan dendam kaum mereka dan juga melindungi eksistensi organisasi mereka. Dan Brossard sekali lagi harus menyelamatkan dirinya.

Menilik dari garis besar plot di atas, film ini cukup menjanjikan sebagai film tegang yang menarik. Dan Caine, yang merupakan salah satu aktor favorit saya memang pas memainkan Pierre Brossard tua yang meski sudah capek dan lelah menjadi seorang terhukum, namun mau bertobat demi dosa masa lalunya, tapi di lain pihak, secara kontradiktif juga masih memiliki darah muda yang bergolak di pembuluh nadinya. Didukung pula oleh script dari Ronald Harwood, the same man who brought "The Pianist" mestinya film ini mampu untuk paling tidak menjadi menarik.

Namun demikian, film ini ternyata surprisingly membosankan. Karakter2 yang terlibat tidak terlalu kuat, mungkin hanya Michael Caine dan Jeremy Northam yang berdiri di atas yang lainnya. Selain mereka, banyak yang berdiri di balik kabut sehingga kalau tidak menyimak bisa-bisa kehilangan kontrol tentang siapa yang bunuh siapa, siapa yang nyuruh siapa, dan sebagainya, dan sebagainya.

Karakter Brossard sendiri bisa sangat dibedakan di awal film sebagai seorang yang dingin, berani, dan tidak punya belas kasih dibanding setelahnya menjadi seorang yang lemah, tak berdaya, dan penuh ketakutan. Kontradiktif. Dan juga kenyataan di film bahwa Brossard telah berlindung selama 50 tahun di bawah Gereja Katolik seems not real, or at least, too good to be real.

Konklusi dari "The Statement" sendiri saya bilang gagal untuk mengungkap konspirasi di balik pemburuan Brossard, motivasi mereka, bahkan untuk siapa mereka bekerja. Sayang sekali, padahal dalam sebuah film seperti ini, saya sangat membutuhkan pesan apa yang mau disampaikan. Dan ujung-ujungnya di akhir film, hakim Livi mengungkapnya tanpa ada alasan tertentu yang diberikan ke penonton, tanpa ada kesimpulan akhir. Ini satu dari film yang "oke, ini penjahatnya, jangan banyak tanya, terima aja". Sebuah film yang bisa dengan cepat dilupakan.


Rating: * / ****

Intermezzo: The Artists known as Kate...

Ide tulisan ini sebenarnya muncul ketika gw melihat betapa 'lucu'nya si Kate Bosworth di film Win a Date with Tad Hamilton!. Trus, inevitably saya jadi mengingat-ingat siapa saja kira-kira aktris yang bernama depan Kate yang juga punya properti yang sama dengan Kate Bosworth ini (muda, 'lucu', dan tentu saja cantik). Dan kemudian sejenak muncul nama-nama yang pasti banyak orang familiar dengannya.

Kate Beckinsale
Aktris Inggris ini luar biasa dalam hal awet muda. Dia lahir 31 tahun yang lalu namun paras dan tubuhnya masih terlihat seperti gadis muda berumur 20-an. Pertama kali saya melihat performa artis ini adalah dalam film komedi romantis Serendipity bareng John Cusack. Dilanjutkan pada tahun yang sama dalam film action garapan Michael Bay bareng Ben 'ga bisa akting' Affleck di Pearl Harbor sebagai suster cantik yang simpatik. Saya langsung jatuh-cinta pada penampilannya di situ.

Tahun 2003, dia merupakan satu-satunya elemen bagi saya yang membuat saya tertarik untuk nonton Underworld. Dan demikian halnya dengan Van Helsing yang rilis tahun 2004 ini.


Rating: ***1/2 / ****

Kate Hudson
Putri dari Goldie Hawn ini masih cukup muda kelahiran tahun 1979, rambut blonde-nya menurut saya adalah salah satu elmen terkuat darinya. Saya pertama kali melihat performanya di komedi bodoh Le Divorce (2003). Saya sangat melupakan film ini dan konsekuensinya juga melupakan Kate Hudson.

Di film berikutnya, How to Lose a Guy in 10 Days bersama Matthew McConaughey. Di film ini dia tampil sangat manis dan really-really adorable dengan rambut blonde-nya yang lurus panjang. Tak banyak yang bisa dikomentarin dari film ini seperti halnya film-film dengan genre yang sama. (huruf kecil, nada insignifikan, berbisik) sampah. But hey, she's worth to watch.

Alex & Emma lebih parah. Dengan genre yang sama, sepertinya Kate ingin merebut titel ratu komedi romantis dari tangannya Meg Ryan namun terlihat jelas (baik melalui kritikus ataupun perolehan box-office bahwa film ini gagal total. Saya sendiri belum melihatnya dikarenakan lawan mainnya (Luke Wilson) yang entah kenapa saya benci banget sampai ogah untuk nonton film-filmnya (Old School, Legally Stupid eh Blonde 1, 2, etc..)

Berikutnya dari dia adalah Raising Helen yang rilis minggu lalu dan tampaknya juga gagal baik dari segi kualitas dan kuantitas. Sayang, padahal kan cantik.


Rating : *** / ****

Kate Bosworth
Tak banyak yang bisa disinggung mengenai gadis ini. Selain karena hanya satu filmnya yang sudah saya tonton, Win a Date with Tad Hamilton! juga karena umurnya yang baru menginjak 21 tahun. Well, melihat aktingnya yang cukup natural di film yang saya tonton itu, bisa jadi aktris ini kedepannya bisa menjadi saingan buat Kate Hudson di genre komedi-romantis. Tapi mudah-mudahan saja tidak lantas 'stuck' di genre itu dan hanya berjalan di tempat saja.


Rating : *** / **** -- she had a long hard-work road ahead of her to maintain this rate.

Kate Winslet
Di antara Kate yang sudah saya bahas di sini, mungkin hanya Kate Winslet saja yang pernah telanjang di depan kamera di salah satu filmnya. Yang monumental tentu saja di film terlaris sepanjang masa (sampai saat ini), Titanic ketika dia dilukis oleh Leonardo DiCaprio tanpa sehelai benangpun di tubuhnya (kecuali kalung berlian biru yang ia pakai). Well, banyak yang menganggap bahwa Kate yang satu ini masih belum terlalu pantas untuk masuk ke daftar aktris tercantik mereka. Tapi bagi saya pribadi, saya cukup bisa terpesona dengan penampilannya di Titanic.

Film lainnya yang patut dilihat dari dia adalah film garapan sutradara Lord of the Rings trilogi, Peter Jackson tahun 1994, Heavenly Creatures. Ketika produksi film itu, umurnya baru 17 tahun. Menurut saya penampilannya jauh melebihi penampilannya di Titanic yang sepertinya hanya sebagai limpahan nafsu dari Leonardo DiCaprio saja.


Rating : **1/2 / ****

Another Kates
Selain keempat Kate di atas, tentu ada beberapa Kate lain yang juga terlibat di industri film. Tapi mungkin di lain kesempatan, saya bisa membahasnya lebih lanjut.